Изданието е разработено в рамките на проект на Европейската комисия „Urban Audit”, имащ за цел осигуряване на надеждна и сравнима в географски и времеви аспект информация за градовете и функционалните им урбанизирани зони по показатели за демографското, социално-икономическото и екологичното им състояние. В европейски мащаб основен потребител на данните е Генерална дирекция „Регионални и градски политики”, а на национално равнище това са правителствени и местни власти, изследователи и обществени организации, работещи в сферата на пространственото развитие и планиране.
Историята на проекта започва с пилотно изследване, извършено през 1999 година. Първият европейски Urban Audit с пълен обхват се провежда през 2003 г. за 15-те държави - членки на Европейския съюз. През 2004 г. в изследването се включват новите десет държави членки, както и България, Румъния и Турция. Събрани са статистически данни по 336 променливи, характеризиращи градския живот, а в Евростат са изчислени около 270 производни индикатора.
Второто изчерпателно събиране на данни - Urban Audit 2006/2007, включва 321 европейски града в ЕС-27 (от които 8 са най-големите български градове) и 36 допълнителни града в Норвегия, Швейцария и Турция. Към списъка на наблюдаваните променливи са добавени 93 нови, а други са премахнати, в резултат на което ревизираният списък съдържа 338 променливи.
При Urban Audit 2009 са събрани данни по 329 променливи за 323 града в ЕС и 47 в Норвегия, Швейцария, Турция и Хърватия.
През следващата фаза на проекта - Urban Audit 2012, резултати, от който са представени в публикацията, са събрани данни по 78 променливи за периода 2010 - 2012 година. Данните се отнасят за 18 града и 17 териториални образувания, съставени от 58 общини, формиращи техните зони на влияние.
